2017年10月，国际地理联合会（International Geographical Union, IGU）宣布成立“面向未来地球的地理学：人地系统耦合与可持续发展”专业委员会（Commission on Geography for Future Earth: Coupled Human-Earth Systems for Sustainability，简称IGU-GFE），中国科学院院士、中国地理学会理事长、北京师范大学地理科学学部部长、中国科学院生态环境研究中心研究员傅伯杰院士任专业委员会主席。专业委员会副主席、委员由来自澳大利亚、美国、俄罗斯、法国、荷兰、日本、罗马尼亚、秘鲁等国家的著名学者担任，专业委员会秘书处设在北京师范大学地理科学学部。“面向未来地球的地理学：人地系统耦合与可持续发展”专业委员会旨在为全球地理学工作者提供交流平台，推动可持续发展领域的研究与创新。

      为了应对全球环境变化，推动实现全球可持续发展，2012年国际科学联盟（International Council For Science，简称ICSU）发起了未来地球研究计划（Future Earth）。未来地球研究计划整合了世界气候研究计划（WCRP）、国际地圈生物圈计划（IGBP）、国际生物多样性计划（DIVERSITAS）和国际全球环境变化人文因素计划（IHDP）等四大科学计划，取代了地球科学系统联盟（ESSP）。未来地球研究计划聚焦自然和社会系统，围绕动态星球、全球发展与可持续转变三大主题开展科学研究；人地系统是未来地球研究计划中的关键内容，可持续发展则是该科学计划的核心目标。为了服务世界各国人民的共同追求，进一步推动全球可持续发展，2015年联合国可持续发展峰会通过了题为《改变我们的世界：2030年可持续发展议程》（Transforming our World: The 2030 Agenda for Sustainable Development）的成果文件，将推动世界在消除极端贫穷、战胜不平等和不公正以及遏制气候变化方面实现史无前例的非凡创举，为未来地球研究计划提供了全球应用平台与学科发展重大契机。地理学作为自然科学与人文科学的交叉，强调综合和交叉研究，重在开展地表格局、过程与人地系统的分析模拟预测，其核心是探究人地关系，其最终目标是推动实现区域与全球的可持续发展。地理学基于人地系统耦合的创新研究，在服务可持续发展方面具有天然学科优势，能够为推进未来地球研究计划和全球可持续发展提供重要学科基石和全新发展空间。

      为了实现区域与全球可持续发展，全球地理学工作者以人地系统耦合研究为核心，以人类活动、地表格局、自然过程、生态系统服务、可持续性研究为纽带，耦合地球表层系统的自然过程与人为过程，针对不同尺度开展了监测调查、模型模拟、情景分析和优化调控等科学研究，举办了人地系统耦合、地理学与未来地球等国际学术会议，推动了地理学与未来地球研究计划的融合发展。然而，目前国际上尚缺少地理学与未来地球的专门学术组织，难以联合全球学者基于地理学视角推动未来地球研究计划的发展。国际地理联合会是世界各国地理学术团体联合组成的学术性组织，于1922年在布鲁塞尔正式成立。作为国际地理学最高学术组织，国际地理学联合会目前也没有相应的专业委员会，无法引领全球地理学工作者面向全球可持续发展开展相关科学研究与交流。为此，中国地理学家傅伯杰院士在洞悉地理学研究核心与发展趋势的基础上，联合未来地球研究计划科学委员会主席Mark Stafford Smith等国际著名学者，依托国际地理学联合会，发起成立 “面向未来地球的地理学：人地系统耦合与可持续发展”专业委员会，引领全球地理学工作者围绕人地系统耦合与可持续发展开展交流与合作。

      目前，经国际地理联合会执委会讨论通过，正式成立“面向未来地球的地理学：人地系统耦合与可持续发展”专业委员会。“面向未来地球的地理学”专业委员会将面向未来地球研究计划，聚焦人地系统，整合自然地理学、人文地理学、生态学、水文学、大气科学、全球变化、社会科学等学科知识，引领全球地理学工作者，寻求探索人地系统耦合与可持续发展的新路径。相应研究主题包括：（1）面向未来地球计划的地理学基础，尤其是人地系统耦合与可持续发展的新理论、新假说；（2）人地系统耦合的地理大数据监测与集成平台；（3）多尺度复杂人地系统耦合集成模型；（4）生态过程、生态系统服务与人类福祉的链接与动态分析；（5）全球变化与可持续性的人类贡献与响应；（6）多尺度可持续性评价技术方法与可持续性发展的路径选择。在这个过程中，“面向未来地球的地理学”专业委员会将按照国际地理联合会章程，联合全球地理学工作者，以推动地理学服务全球可持续发展研究为使命，推动学科交叉融合，加强与其他国际组织或专业委员会的交流合作，参与国际多边科学研究计划，进行知识传播与青年人才培养，举办系列学术会议与论坛，为全球地理学工作者提供学术交流平台，推动实现全球协同与可持续发展。具体工作内容包括：（1）围绕“面向未来地球的地理学”、“人地系统耦合与可持续发展”举办年度学术会议与论坛；（2）在全球不同大洲和典型区域开展自然过程、人文过程的综合监测；（3）推动学者交流、联合培养研究生，培养创新可持续发展研究的全球性人才；（4）联合申报国际合作项目，共同组织全球科学考察与研究；（5）发起国际研究计划，发表高质量学术成果，发布“面向未来地球的地理学”学术报告，服务于未来地球研究计划与全球可持续发展。

      中国是国际全球环境变化与可持续发展研究的积极倡导者和参与者，中国地理学家活跃在国际地理学术交流的舞台上，并正在发挥着越来越重要的作用和国际影响。目前，由中国地理学会理事长傅伯杰院士牵头组建的“国际地理联合会-面向未来地球的地理学”（IGU-GFE）专业委员会不仅能够在全球范围内凝聚地理学界的智慧，助力全球可持续发展目标的实现。同时，该专业委员会也给中国地理学工作者提供了宽广的国际合作与交流平台，有助于中国地理学工作者在服务国家重大战略需求过程中，将中国地理学与可持续发展的研究经验拓展到全球，推动形成具有鲜明中国特色、深远国际影响的中国地理科学体系。